De kantoren van Philadelphia International Records zijn 21 februari getroffen door brand. De ravage is enorm. Inmiddels is een 27-jarige man die uit de brand werd gered aangeklaagd voor brandstichting. Schrijvers/producers Kenneth Gamble en Leon Huff zijn aangeslagen maar vastberaden hun legendarische onderkomen - met 40 jaar hitgeschiedenis een belangrijke toeristische attractie - opnieuw op te bouwen.

Onderzoekers classificeerden de brand eerder al als verdacht. "Iemand is onze ruimte binnengedrongen en heeft brand gesticht", aldus Gamble & Huff in een gezamenlijke verklaring. Vrijdag 26 februari werd bekend dat een verwarde man, die uit de brand werd gered, zichzelf heeft aangegeven en aangeklaagd is voor brandstichting. Volgens een politiewoordvoerder wekte de man de indruk zwaar vergiftigd of onder invloed te zijn. De man verklaarde dat hij dacht in een ander gebouw te zijn en probeerde eerst een aantal sleutels voordat hij de deur intrapte. Binnengekomen gebruikte hij een aansteker om beter te kunnen zien, waarna in een kast aangekomen, de brand ontstond.

De brand is voor Gamble & Huff een tweede zware klap in korte tijd. Op 13 januari overleed Philly-icoon Teddy Pendergrass op 59-jarige leeftijd. Hoewel zeer aangeslagen door de brand, zijn de producers vastberaden alles weer op te bouwen. "Ain't no stoppin' us now", de titel van één van hun grote (McFadden & Whitehead) classics citerend.

Naar schatting 40 procent van alle memorabilia zijn verloren gegaan, waaronder ontelbare gouden en platina platen en de eigen CD-collectie met albums van Teddy Pendergrass, Michael Jackson, Patti LaBelle en Lou Rawls.

De producers zijn opgelucht dat de schade aan de aangrenzende opnamestudio, waar talloze hits deels werden geproduceerd in nauwe samenwerking met de fameuze Sigma Sound Studios, erg mee lijkt te vallen.